میکروب‌هایی که میلیون‌ها سال در اعماق زمین خوابیده‌اند

درون‌زیست‌های میلیون‌ساله در اعماق زمین

در اعماق زمین و زیر لایه‌های ضخیم سنگ، دنیای پنهانی از موجودات میکروسکوپی به نام «درون‌زیست‌ها» زندگی می‌کنند که مدت‌های بسیار طولانی در حالت خواب به سر می‌برند. این میکروب‌ها می‌توانند برای صدها هزار یا حتی میلیون‌ها سال بدون رشد یا تولید مثل در این حالت باقی بمانند و منتظر رویدادهای ژئولوژیکی باشند تا دوباره فعال شوند.

ویژگی‌های منحصربه‌فرد درون‌زیست‌ها

• کاهش شدید متابولیسم: این موجودات متابولیسم خود را به حداقل رسانده‌اند تا در شرایط شدید زنده بمانند.
• سازگاری با محیط‌های خاص: در رسوبات دریایی و اعماق دریا به‌طور ویژه تکامل یافته‌اند.
• تولید آنزیم‌های خاص: برای تجزیه مواد شیمیایی موجود در محیط‌های زیرزمینی آنزیم‌های اختصاصی تولید می‌کنند.
• انتظار برای رویدادهای ژئولوژیکی: فعالیت‌های تکتونیکی، فرورفتن جزایر یا فعالیت‌های آتشفشانی ممکن است آنها را بیدار کند.

«این میکروب‌ها در شرایطی که به شدت بی‌رحمانه و دشوار است، برای مدت‌های طولانی به بقای خود ادامه داده‌اند.»

چرا این موجودات تکامل یافته‌اند؟

با وجود اینکه به نظر می‌رسد تکامل در موجوداتی که در حالت خواب هستند بی‌معنی باشد، اما این میکروب‌ها به‌طور خاص برای زندگی در شرایط طولانی‌مدت و بدون رشد تکامل یافته‌اند. آنها در محیط‌هایی زندگی می‌کنند که شرایط شیمیایی و فیزیکی خاصی دارند و این سازگاری طولانی‌مدت باعث شده بتوانند برای میلیون‌ها سال زنده بمانند.

مقایسه با خواب زمستانی

این پدیده مشابه خواب زمستانی در موجودات دیگر است، اما در مقیاس زمانی بسیار بزرگتر. در حالی که حیوانات برای فصل‌های سرد به خواب می‌روند، این میکروب‌ها منتظر تغییرات ژئولوژیکی بسیار آهسته هستند تا دوباره فعال شوند و به رشد و تکثیر بپردازند.

این تحقیقات نشان می‌دهد که زندگی می‌تواند در شرایطی که برای ما غیرقابل تصور است، ادامه یابد و بیوسفر زمین بسیار گسترده‌تر از آن چیزی است که تصور می‌کردیم.