عملیات جسورانه ناسا برای نجات تلسکوپ فضایی ۵۰۰ میلیون دلاری از سقوط

عملیات نجات جسورانه ناسا برای تلسکوپ فضایی سویفت

تلسکوپ فضایی نیل گرلز سویفت که در سال ۲۰۰۴ توسط ناسا پرتاب شد، در معرض خطر سقوط به زمین در سال ۲۰۲۶ قرار دارد. این تلسکوپ که هزینه ساخت آن ۵۰۰ میلیون دلار بوده، فاقد سیستم پیشران برای اصلاح مدار است و ارتفاع مداری آن از ۶۰۰ کیلومتر به ۴۰۰ کیلومتر کاهش یافته است.

ناسا برای نجات این تلسکوپ ارزشمند، طرحی جسورانه و بی‌سابقه را تصویب کرده که توسط شرکت خصوصی کاتالیست اسپیس تکنالوجیز اجرا خواهد شد. این عملیات شامل مراحل زیر است:

• پرتاب موشک پگاسوس ایکس‌ال توسط هواپیمای ال-۱۰۱۱ استارگیزر از ارتفاع ۱۲ کیلومتری
• ارسال فضاپیمای رباتیک به نزدیکی تلسکوپ سویفت
• اتصال فضاپیمای رباتیک به تلسکوپ با استفاده از سه بازوی مکانیکی
• انتقال تلسکوپ به مدار بالاتر در ارتفاع ۶۰۰ کیلومتری

کایرن ویلسون، مدیر واحد فناوری کاتالیست: "ما این تاریخ پرتاب را تعهدی قطعی می‌دانیم و به‌طور دائم وضعیت تلسکوپ را بررسی می‌کنیم."

در بیانیه کاتالیست آمده: "کاهش ارتفاع مدار سویفت یک مأموریت فوری می‌طلبد؛ پیش از آنکه نیروی کشش جو امکان بازیابی آن را غیرممکن کند."

این نخستین بار است که یک فضاپیمای تجاری قصد دارد مدار یک ماهواره دولتی را افزایش دهد. هزینه این مأموریت نجات تنها ۳۰ میلیون دلار است که در مقایسه با ارزش تلسکوپ، صرفه‌جویی قابل توجهی محسوب می‌شود. تلسکوپ سویفت مسئول مطالعه انفجارهای پرتو گاما است که در هنگام مرگ ستارگان پرجرم یا برخورد اجرام نجومی رخ می‌دهد.