تحقیقات ژنتیکی جدید: اهلی‌سازی گربه‌ها در شمال آفریقا و نه سرزمین شام
تحلیل DNA بقایای باستانی نشان می‌دهد گربه‌های اهلی امروزی ریشه در شمال آفریقا دارند و حدود ۲۰۰۰ سال پیش با گسترش امپراتوری روم به اروپا رسیدند. همچنین پژوهش‌ها حضور گربه پلنگی در چین باستان را تأیید می‌کند.
تاریخچه اهلی‌سازی گربه‌ها بر پایه تحقیقات ژنتیکی
تحقیقات جدید DNA باستانی تصویر قبلی درباره اهلی‌شدن گربه‌ها را تغییر داده‌است. پیش‌تر باور بر این بود که ارتباط انسان و گربه حدود ۹۵۰۰ سال پیش در سرزمین شام آغاز شد، اما تحلیل‌های ژنتیکی نشان می‌دهد گربه اهلی مدرن (Felis catus) ریشه در شمال آفریقا دارد و نیاکان آن خویشاوند گربه‌وحشی آفریقایی بوده‌اند.
- گربه‌هایی با ژنتیک مدرن حدود ۲۰۰۰ سال پیش همراه با گسترش امپراتوری روم وارد اروپا شدند
- در چین، گونه‌ای کاملاً متفاوت به نام گربه پلنگی از ۵۴۰۰ سال پیش در کنار انسان زندگی می‌کرد اما هرگز اهلی نشد
- تشخیص اسکلت گربه اهلی و گربه‌وحشی اروپایی به قدری دشوار بوده که سال‌ها خطا در طبقه‌بندی ایجاد کرده بود
گرگر لارسن از دانشگاه آکسفورد می‌گوید: "نتایج این پژوهش، کل روایت قبلی را عملاً بی‌اعتبار می‌کند."
شوجین لو پژوهشگر دانشگاه پکن بیان می‌کند: "این گربه‌ها در نهایت به زیستگاه‌های طبیعی خود بازگشتند و امروز به‌عنوان همسایگانی پنهان در جنگل‌ها زندگی می‌کنند."
هنوز فقدان نمونه‌های کافی از شمال آفریقا و جنوب‌غرب آسیا مانع بازسازی کامل داستان ریشه‌های گربه اهلی است.
