می‌خواهم کنار زاینده‌رود دفن شوم! ریچارد نلسون فرای و عشق به ایران

ریچارد نلسون فرای: ایران‌شناسی که دل در گرو ایران داشت

ریچارد نلسون فرای شرق‌شناس و ایران‌شناس برجسته آمریکایی بود که بیش از ۷۰ سال از زندگی خود را به مطالعه و پژوهش درباره تاریخ و فرهنگ ایران اختصاص داد. او که در سال ۱۹۲۰ در آمریکا به دنیا آمده بود، به دلیل مطالعه کتاب‌های هارولد لمب به ایران و خاورمیانه علاقه‌مند شد. فرای به زبان‌های متعددی از جمله فارسی، عربی، روسی و زبان‌های باستانی ایران مسلط بود و آثار مهمی در زمینه تاریخ ایران تألیف کرد.

• تأسیس کرسی ایران‌شناسی در دانشگاه‌های هاروارد و کلمبیا
• پژوهش‌های گسترده درباره دوره‌های هخامنشی، ساسانی و تیموری
• تأکید بر تداوم فرهنگ ایرانی در طول تاریخ با وجود تهاجمات

1. تشبیه ایران به ققنوسی که پس از هر ویرانی دوباره زنده می‌شود
2. نقش زبان فارسی در حفظ هویت فرهنگی ایران
3. تأسیس مرکز مطالعات خاورمیانه در هاروارد

«برای اینکه علاقه خویش را به ایران ثابت کنم، به فکرم رسید که درخواست کنم پس از مرگ، جسدم را در کنار زاینده‌رود دفن کنند.»

«باید به آمریکایی‌ها بگویم که ایرانیان عرب نیستند، ایران فرهنگ و تمدن کهنی دارد.»

فرای با وجود درخواستش برای دفن در اصفهان، پس از مرگ در سال ۲۰۱۴ سوزانده شد. او نماد عشق بی‌پایان به فرهنگ و تمدن ایرانی بود.