اولین بازیکن سیاهپوست سنت جان و سفر سرنوشتساز به کنتاکی
داستان سولی واکر، اولین بازیکن سیاهپوست تیم بسکتبال سنت جان، و چالشهای او در سفر تاریخی به کنتاکی در سال ۱۹۵۱ در دوران تبعیض نژادی. این ماجرا روایتگر رویارویی دو مربی افسانهای و پایداری یک پیشگام ورزشی است.
اولین بازیکن سیاهپوست سنت جان و سفر به کنتاکی
داستان سولی واکر، اولین بازیکن سیاهپوست تیم بسکتبال سنت جان، نمادی از مبارزه با تبعیض نژادی در ورزش آمریکای دهه ۱۹۵۰ است. در سال ۱۹۵۱، زمانی که تیم شماره یک کشور به مصاف کنتاکی، قهرمان defending NCAA در لکسینگتون میرفت، واکر با چالشهای بیسابقهای روبرو شد. هیچ بازیکن سیاهپوستی قبلاً در سالن Memorial Coliseum بازی نکرده بود. مربی سنت جان، فرانک مکگوار، با تهدید به لغو بازی، اجازه حضور واکر را گرفت، اما مربی کنتاکی، آدولف روپ، که به دیدگاههای نژادی مشهور بود، این حضور را به چالش کشید.
- سولی واکر، ستاره ۱۸ ساله از بروکلین، در سال ۱۹۵۱ به سنت جان پیوست
- بازی در لکسینگتون با شعارهای نژادی و نوای "دیکسی" همراه بود
- کنتاکی سنت جان را ۸۱-۴۰ شکست داد، اما واکر ۶ از ۷ امتیاز اول تیم را زد
- سه ماه بعد در تورنمنت NCAA، سنت جان با پیروزی ۶۴-۵۷ انتقام گرفت
- واکر پس از تحصیلات به معلمی و مدیر مدرسه در بروکلین تبدیل شد
روپ درباره بازیکنان سیاهپوست میگفت: "آنها «پستتر» هستند و نمیتوانم یک «نیگرا» را در ترکیب اصلی قرار دهم" مکگوار به واکر گفت: "ما با هم مقابل آنها میایستیم - این «ما در مقابل آنها» است"
این داستان فراز و نشیبهای یک پیشگام ورزشی را نشان میدهد که با شجاعت راه را برای نسلهای بعد باز کرد. واکر پس از بازنشستگی از بسکتبال، ۴۰ سال به آموزش کودکان پرداخت و میراثی فراتر از ورزش به جا گذاشت.
