آیا قورباغه‌های بریتانیا می‌توانند از ترافیک و کاهش فاجعه‌بار نجات یابند؟
جمعیت قورباغه‌های بریتانیا از سال ۱۹۸۵ تقریباً نصف شده و سالانه صدها هزار عدد در جاده‌ها کشته می‌شوند. اما ۲۷۴ گروه گشت اختصاصی مصمم به محافظت از آنها هستند.
کاهش شدید جمعیت قورباغه‌های بریتانیا
جمعیت قورباغه معمولی (Bufo bufo) در بریتانیا از سال ۱۹۸۵ تقریباً ** نصف شده** و سالانه صدها هزار عدد از آنها در جاده‌ها کشته می‌شوند. بر اساس مطالعه‌ای به رهبری دکتر سیلویو پترووان، ترافیک جاده‌ای نقش عمده‌ای در این کاهش ایفا می‌کند، چرا که قورباغه‌ها برای جفت‌گیری مسافت‌های طولانی را به سوی تالاب‌های بزرگ طی می‌کنند و اغلب مجبور به عبور از جاده‌ها می‌شوند. در پاسخ به این بحران، ۲۷۴ گروه گشت قورباغه تحت ابتکار «قورباغه‌ها در جاده‌ها» تشکیل شده‌اند که داوطلبانه شب‌ها قورباغه‌ها را از عرض جاده‌ها عبور می‌دهند، تعداد آنها را شمرده و برای اقدامات حفاظتی مانند تونل‌های زیرزمینی حیات وحش لابی می‌کنند.
- تخریب زیستگاه و از بین رفتن تالاب‌های بزرگ تهدید دیگری برای قورباغه‌هاست.
- بحران آب و هوا با دوره‌های خشکی طولانی‌تر و زمستان‌های معتدل‌تر چرخه زندگی قورباغه‌ها را مختل کرده است.
- قورباغه‌ها نقش مهمی در زنجیره غذایی دارند و ناپدید شدن آنها بر کل اکوسیستم تأثیر می‌گذارد.
- این موجودات از ارزش فرهنگی بالایی در ادبیات و فولکلور برخوردار هستند.
دکتر پترووان می‌گوید: «اگر حتی قورباغه‌ها نتوانند زنده بمانند، این نشان می‌دهد که وضعیت آنطور که باید باشد نیست». دکستر، نوجوان ۱۴ ساله عضو گشت، نگران است که «ایده حفاظت از طبیعت از بین برود مگر اینکه جوانان به طور فعال وارد عمل شوند».
اگرچه گشت‌های داوطلبانه می‌توانند روند کاهش را کند کنند، اما برای جلوگیری کامل از آن به راه‌حل‌های دائمی مانند تونل‌های حیات وحش طراحی شده با دقت علمی و مشارکت بیشتر نسل جوان نیاز است.