کاهش شدید نیروی کار در واشنگتن پست و نگرانی از «چرخه مرگ»

تعدیل نیروهای گسترده و آینده مبهم واشنگتن پست

روزنامه واشنگتن پست پس از اعلام تعدیل نیروی گسترده که تقریباً یک سوم از کارکنان شرکت را اخراج کرد، با نگرانی‌های جدی در مورد آینده خود روبرو شده است. این اقدام پس از تصمیمات نامحبوب مالک آن، جف بزوس، صورت گرفت. تحت مدیریت مارتین بارون، واشنگتن پست به شکوه خود بازگشت و ۱۱ جایزه پولیتزر کسب کرد و تعداد روزنامه‌نگاران خود را به بیش از ۱,۰۰۰ نفر افزایش داد. اما اکنون، آینده این موسسه معتبر زیر سؤال رفته است. مارتین بارون، سردبیر اجرایی سابق، اظهار داشت: “آرمان‌های این سازمان خبری کاهش یافته است” و ابراز نگرانی کرد که این وضعیت ممکن است منجر به کاهش مشترکین و ورود به “چرخه مرگ” شود.

مت مری، سردبیر کنونی، در حالی که این اخراج‌ها - که یکی از بزرگترین‌ها در تاریخ روزنامه‌نگاری آمریکا بود - اجرا می‌شد، به کارکنان اطمینان داد که سازمان برنامه‌ای برای بقا و شکوفایی دارد. این تعدیل نیرو بخش‌های بزرگی از روزنامه از جمله بخش ورزشی، تیم‌های خبری محلی، سبک زندگی (Style)، اخبار بین‌المللی و همچنین دپارتمان‌های صوتی و تصویری را به شدت ضعیف کرد. این کاهش ظرفیت در حالی رخ می‌دهد که صنعت رسانه با مشکلات مالی و خصومت دولت ترامپ روبرو است.

تغییر رویکرد جف بزوس و نگرانی‌های سیاسی

بارون معتقد است که تغییر در رویکرد جف بزوس به دلیل بازگشت دونالد ترامپ به کاخ سفید در سال ۲۰۲۴ و ترس بزوس از پیامدهای احتمالی بر شرکت‌های دیگرش مانند آمازون و بلو اوریجین است. بزوس که در هفته‌های اخیر در قبال درخواست‌های کارکنان برای جلوگیری از تعدیل نیرو سکوت اختیار کرده بود، حالا ظاهراً اولویت را به منافع تجاری خود بر حفظ واشنگتن پست می‌دهد؛ روزنامه‌ای که بارون آن را “حتی مهم‌تر از سایر شرکت‌ها برای دموکراسی آمریکا” می‌داند. تمرکز مجدد بر تیم سیاست و دولت به عنوان بزرگترین گروه خبری، در حالی صورت گرفته که رقابت شدیدی با نشریاتی مانند پلیتیکو و اکسیوس وجود دارد که تمرکز تنگاتنگی بر این حوزه‌ها دارند.

یکی دیگر از تحولات مهم، تعلیق حمایت واشنگتن پست از کمالا هریس در انتخابات پاییز ۲۰۲۴ و بازنگری صفحات نظر به سمت تمرکز محدودتر بر “آزادی‌های فردی و بازارهای آزاد” بود که منجر به از دست دادن صدها هزار مشترک شد.

• نگرانی‌ها از ورود به یک “چرخه مرگ” مالی ناشی از لغو اشتراک‌های بیشتر پس از این اخراج‌ها وجود دارد.
• ویل لوئیس، ناشر منصوب شده توسط بزوس، به دلیل غیبت در جلسات بحرانی مورد انتقاد شدید قرار گرفته و از سوی بارون “ناشر نامرئی” خوانده شده است.
• اتحادیه کارگران از بزوس خواسته است در صورت عدم تمایل به سرمایه‌گذاری در مأموریت روزنامه، آن را بفروشد.
• دونالد اچ. گراهام، مالک سابق، این روز را “روز بدی” خواند و بر حمایت از روزنامه‌نگاران اخراج شده تأکید کرد.
• برخی تحلیلگران معتقدند این تعدیل نیرو نشان‌دهنده تلاش بزوس برای بازگرداندن روزنامه به “وضعیت پایداری مالی” است.

مارتین بارون گفت: “من امیدوارم که این یک چرخه مرگ نباشد، اما نگرانم که شاید همین‌طور باشد.”

یکی از کارکنان سابق در مورد تصمیمات مدیریتی جدید گفت: “هیچ ایده‌ای ندارم که استراتژی آنها چه بوده یا چیست.”

در نهایت، آینده واشنگتن پست به میزان سرمایه‌گذاری مجدد، توانایی جذب مجدد مخاطبان تحت یک ساختار کوچک‌تر، و پاسخگویی به فشارهای سیاسی موجود بستگی دارد. فقدان حمایت مالک و تضعیف تیم‌های خبری، چالش‌های بزرگی بر سر راه بقای یکی از برجسته‌ترین نهادهای رسانه‌ای آمریکا قرار داده است.