چه کسی لیونل مسی را کشف کرد؟
در سال‌هایی که هنوز کسی تبدیل شدن لئو مسی به اسطوره فوتبال را پیش‌بینی نمی‌کرد، پپ گواردیولا از همان ابتدا نشانه‌های نبوغ را در او دیده بود و پیش‌بینی کرد که با آرژانتین قهرمان جهان خواهد شد.
کشف استعداد بی‌نظیر لیونل مسی توسط پپ گواردیولا
در سال‌های ابتدایی حضور لیونل مسی در بارسلونا، زمانی که او تنها ۱۸ سال داشت و دنیای فوتبال هنوز به کامل بودن استعدادش باور نداشت، پپ گواردیولا که آن زمان هنوز مربی بارسلونا B نشده بود، از همان ابتدا نشانه‌های نبوغ را در او تشخیص داد. گواردیولا در سال ۲۰۰۶، مسی را "یک بازیکن جهنمی، به معنای خوبِ کلمه" توصیف کرد و تأکید داشت که کیفیت بازی او به‌طرزی حیرت‌آور فراتر از سنش است.
- ویژگی تعیین‌کننده مسی از نگاه گواردیولا: "همه چیز را با سرعتی یک‌سر و گردن بالاتر از دیگران انجام می‌دهد"
- ترکیب نادر از تکنیک ناب، سرعت ذهنی و توان اجرای تصمیم در لحظه
- هشدار گواردیولا: بارسلونا باید مراقب باشد که "محیط اطراف، او را گیج نکند"
- پیش‌بینی قهرمانی جهان: گواردیولا اعتقاد داشت اگر آرژانتین بر مسی تکیه کند "می‌تواند دوباره برای قهرمانی جهان بجنگد"
- اعتراف شخصی: پپ اعتراف کرد که مسی در ۱۸ سالگی "خیلی بهتر" از او بوده است
"مشکل‌ترین کار این است که جلوی دروازه بازی کنی و گل بزنی، در حالی که بازی من عقب‌تر و ساده‌تر بود" - پپ گواردیولا
"بارسلونا امتیازی بزرگ دارد که چنین بازیکنی در اختیارش است" - گواردیولا در مورد مسی
این پیش‌بینی‌های گواردیولا که در آن زمان بسیاری آن را اغراق آمیز می‌دانستند، ۱۶ سال بعد در فینال لوسیل با قهرمانی آرژانتین در جام جهانی به واقعیت پیوست. نگاه تیزبین این مربی نشان می‌دهد که او از همان ابتدا می‌دانست تاریخ فوتبال قرار است با چه اسطوره‌ای مواجه شود.
