چرا زندگی در قمر یخی اروپا ممکن نیست؟
پژوهشهای جدید نشان میدهد قمر اروپای مشتری، با وجود اقیانوس زیرسطحی، فاقد فعالیتهای تکتونیکی و آتشفشانی لازم برای پشتیبانی از حیات است.
چرا قمر اروپا برای زندگی مناسب نیست؟
پژوهشهای اخیر منتشر شده در نشریه Nature Communications نشان میدهد که قمر اروپا - یکی از مشهورترین قمرهای سیاره مشتری - احتمالاً هرگز شرایط لازم برای میزبانی از حیات را نداشته است. این قمر که دههها به عنوان امیدوارکنندهترین مکان برای جستجوی حیات فرازمینی در منظومه شمسی شناخته میشد، دارای سه مؤلفه کلیدی زیستپذیری شامل آب مایع، ترکیبات آلی و منبع انرژی است. اما مطالعه جدید نشان میدهد که فعالیتهای زمینشناختی در کف اقیانوس زیرسطحی اروپا به اندازه کافی قوی نبوده تا مواد مغذی ضروری برای حیات را فراهم کند.
- عدم فعالیت تکتونیکی: بستر سنگی اروپا بیش از حد سخت و پایدار است و امکان ایجاد شکستگیها و گسلهای لازم برای تأمین انرژی شیمیایی را نمیدهد
- نبود آتشفشانهای زیردریایی: برخلاف زمین و قمر آیو، اروپا فاقد ساختارهایی مانند دودکشهای گرمابی است که روی زمین خاستگاه حیات محسوب میشوند
- فقدان برهمکنش سنگآب: این فرآیند که روی زمین منجر به تولید متان و دیگر ترکیبات ضروری برای میکروبها میشود، در اروپا وجود ندارد
- محیط فقیر از انرژی زیستی: کف اقیانوس اروپا به دلیل نبود فرآیندهای زمینشناختی فعال، محیطی فقیر برای حیات است
- احتمال فعالیت گذشته: ممکن است اروپا میلیاردها سال پیش فعالتر بوده و شرایط بهتری داشته است
پل برن، سیارهشناس دانشگاه واشنگتن: «در زمین، برهمکنش آب دریا با سنگهای تازهنمایانشده در اثر فعالیتهای تکتونیکی، واکنشهای شیمیایی مهمی را ممکن میسازد که سوخت اصلی حیات میکروبی محسوب میشوند.»
پژوهشگران تأکید میکنند: «این یافتهها تنها شرایط کنونی اروپا را بررسی کردهاند و ممکن است این قمر در گذشته شرایط مناسبتری داشته است.»
با این وجود، مأموریت Europa Clipper ناسا که در سال ۲۰۲۴ پرتاب شده، از سال ۲۰۳۱ به مطالعه دقیقتر این قمر خواهد پرداخت. بسیاری از دانشمندان همچنان معتقدند اروپا بهترین گزینه برای یافتن نشانهای از حیات فراتر از زمین باقی مانده است.
