بحثهای اخیر در خصوص “قابلیت پرداخت” در شهرستان لسآنجلس ظاهراً بینتیجه بوده است. هیئت سرپرستان این شهرستان با رأی موافق چهار به یک، طرحی برای افزایش مالیات بر فروش به میزان ۰.۵ درصد را تصویب کردند. این اقدام نرخ مالیات بر فروش در شهرستان لسآنجلس را که در حال حاضر از بالاترین نرخها در کشور است، از ۹.۷۵ درصد به ۱۰.۲۵ درصد افزایش میدهد که در برخی شهرها حتی بیشتر خواهد بود. این تصمیم توسط چهار عضو هیئت (سولیس، میچل، هوروات و هان) حمایت شد و تنها عضو جمهوریخواه، کاترین بارگر، با آن مخالفت کرد.
یکی از دلایلی که مسئولان برای این افزایش مطرح میکنند، کاهش احتمالی بودجه مدیکید (نسخه کالیفرنیایی مدیکر) است که به گفته آنها یک سوم ساکنین را تحت تأثیر قرار میدهد. آنها ادعا میکنند که باید این کسری بودجه را از طریق افزایش مالیات جبران کنند. با این حال، این افزایش مالیات به عنوان یک مالیات رگرسیو شناخته میشود، زیرا بیشترین فشار را بر خانوادههای کمدرآمد وارد میکند، زیرا بخش بزرگتری از درآمد آنها صرف خرید کالاها و خدمات میشود.
یکی از مقامات، میچل، ادعا کرد که این افزایش مالیات “موقت” خواهد بود و تا سال ۲۰۳۱ منقضی میشود. اما منتقدان این ادعا را باور ندارند و به سوابق گذشته اشاره میکنند؛ برای مثال، مالیات ربع درصدی Measure H که برای خدمات بیخانمانها وضع شده بود و قرار بود موقتی باشد، در نهایت به طور نامحدود تمدید شد و با Measure A به افزایش مالیات بیشتری تبدیل شد. این نشان میدهد که مالیاتهای “موقت” به ندرت واقعاً منقضی میشوند.
تصمیم برای افزایش مالیات عمومی به جای اختصاص مستقیم آن به مراقبتهای بهداشتی، سوءظنها را برانگیخته است. این انتقاد مطرح شده که آیا سرپرستان از موضوع مراقبتهای بهداشتی به عنوان بهانهای برای اهداف دیگر استفاده میکنند و ساکنان را با تهدید به مرگ و میر در صورت عدم پرداخت، تحت فشار قرار میدهند؟
«اما چرا مالیاتدهندگان — از جمله فقرا — باید صورتحساب را بپردازند، خصوصاً برای افرادی که ممکن است هیچ حق قانونی برای حضور در اینجا نداشته باشند؟»
«رهبران ما به سادگی با ساکنان رفتاری میکنند که گویی تحمل بیپایانی برای مالیاتهای بیشتر، عوارض بیشتر، مقررات بیشتر و بوروکراسی بیشتر دارند.»
در نهایت، این اقدام شورای سرپرستی این پیام را مخابره میکند که مسئله “قابلیت پرداخت” برای آنها در اولویت دوم قرار دارد و پیش از تصویب افزایش مالیات جدید، باید طرحی برای از بودجه موجود ارائه شود. ساکنان شهرستان، به ویژه اقشار ضعیف، در حال حاضر تحت فشار مالی سنگینی قرار دارند.
نیویورکپست
