استیون اِی. اسمیت از لیکرز به دلیل نیمکتنشینی بازیکنان اصلی مقابل اسپرز انتقاد شدید کرد: «شرمآور»
طرفدارانی که بلیط بازی لیکرز لسآنجلس مقابل اسپرز را خریده بودند، تنها کسانی نبودند که از کمبود ستارهها در ترکیب لیکرز ناراضی بودند.
انتقاد تند استیون اِی. اسمیت از استراحت دادن لیکرز به بازیکنان اصلی
استیون اِی. اسمیت، مجری برنامه ورزشی “First Take”، به شدت از تصمیم تیم لسآنجلس لیکرز برای نیمکتنشین کردن تمام بازیکنان اصلی خود در بازی مقابل سن آنتونیو اسپرز انتقاد کرد. این تصمیم زمانی اتخاذ شد که یک ستاره نوظهور، یعنی ویکتور ومبلیاما، در لسآنجلس حضور داشت و لیکرز تصمیم گرفت لبران جیمز، لوکا دانچیچ، آستین ریوز، دِآندره ایتون و مارکوس اسمارت را به دلیل مصدومیتهای جزئی و برنامه فشرده بازیها استراحت دهد. اسمیت این حرکت را نوعی بیاحترامی و بیتوجهی به هواداران دانست، به خصوص با توجه به حضور یک چهره جدید در لیگ در سالن.
اسمیت در برنامه خود اظهار داشت: «وقتی یک ستاره [ومبلیاما] وارد ساختمان شد، در “Tinsel Town”، هیچکدام از ستارههای لیکرز با لباس رسمی آماده بازی نبودند. این شرمآور است. اگر یکی از بازیکنان اصلی را استراحت میدهید، مطمئن شوید که حداقل نفرات دیگری بازی کنند... اما لعنتی، همه آنها؟ این بیاحترامی و بیحس بودن نسبت به هواداران است.»
جزئیات نیمکتنشینی و واکنشها
تصمیم مربی لیکرز بر این بود که تمام پنج بازیکن اصلی را به دلیل فشار بازیهای فشرده (بازی شب گذشته مقابل اوکلاهاما سیتی) و نگرانیهای مربوط به مصدومیتهای کوچک، برای بازی مقابل اسپرز مرخص کند. تیم جایگزین لیکرز، شامل کوبی بافکین، لوک کنارد، جکسون هیز، جکسون لاراویا و روی هاشیمورا، در نهایت با نتیجه قاطع ۱۳۶ بر ۱۰۸ توسط اسپرز شکست خورد. اسمیت تاکید کرد که اگرچه استراحت دادن به یک یا دو بازیکن قابل قبول است، اما استراحت دادن به کل تیم اصلی قابل توجیه نیست.
- اسمیت معتقد است این رویه، به ویژه برای طرفداران قدیمیتر، باعث نارضایتی از محصول لیگ NBA میشود.
- او اشاره کرد که این یک مشکل رو به رشد در NBA است و حتی سابقه انتقادی از تصمیمات مشابه استیو کر در گلدن استیت را نیز دارد.
- این بازی دومین بازی متوالی لیکرز بود که با تغییرات گسترده در ترکیب مواجه شد.
- تصمیم استراحت دادن به بازیکنان اصلی در یک بازی خانگی که در حضور یک ستاره جذاب دیگر برگزار میشود، انتقادات زیادی را به همراه داشت.
- بازیکنان اصلی لیکرز پیش از این فصل با چالشهای مصدومیت دست و پنجه نرم کرده بودند.
«این نوع اتفاقات باعث میشود مردم، به ویژه نسل قدیمیتر و کسانی که با آنها صمیمی میشوند، از محصول [لیگ] دلخور شوند.»
«بازی کردن، کاری است که باید انجام دهید. نیازی نیست کارهای خلاقانه یا کیوریتوری انجام دهید تا کمبود آنچه نباید اتفاق بیفتد را جبران کنید.»
این بازیها پیش از تعطیلات All-Star انجام شد و مشخص نیست که وضعیت بازیکنان اصلی برای بازی بعدی چهارشنبه شب مقابل ماوریکس چگونه خواهد بود. انتقادات اسمیت بر لزوم رعایت مسئولیتپذیری تیمها نسبت به قراردادهایشان با هواداران تاکید دارد که با صرف هزینه بلیط، انتظار تماشای بهترین بازیکنان را دارند.
