دعوت رئیس کالج بارد از جفری اپستین برای بازدید از دبیرستان‌ها و بحث درباره نویسنده «لولیتا»

افشاگری‌های جدید درباره ارتباط رئیس کالج بارد و جفری اپستین

بر اساس ایمیل‌های تازه منتشر شده توسط وزارت دادگستری، «لئون بوستین»، رئیس کالج بارد، پس از دریافت کمک مالی ۱۲۵,۰۰۰ دلاری از سوی «جفری اپستین»، متجاوز جنسی بدنام، او را به بازدید از دبیرستان‌های معتبر این کالج در شهر نیویورک دعوت کرده و پیام‌های دوستانه‌ای درباره نویسنده رمان «لولیتا» با او رد و بدل کرده است. این مکاتبات نشان می‌دهند که بوستین، حتی پس از آنکه اپستین به جرم روسپی‌گری با دختران زیر سن قانونی محکوم شده و مدتی را در زندان فلوریدا گذرانده بود، همچنان با او ارتباط گرمی داشته است. بوستین در ایمیلی در مارس ۲۰۱۳ به اپستین ابراز کرده بود: «من از این دوستی جدید بسیار قدردانی می‌کنم و برای روشی که شما کارها را پیش می‌برید، تحسین واقعی دارم».

ایمیل‌ها حاکی از آن است که بوستین هیچ نگرانی‌ای درباره سابقه اپستین به عنوان یک متجاوز جنسی ثبت‌شده نشان نداده و از او خواسته بود تا از دبیرستان بارد پر از نوجوانان، که هم‌سن قربانیانش بودند، بازدید کند. در یک پیام در فوریه ۲۰۱۳، بوستین از اپستین پرسید: «آیا ترجیح می‌دهید امروز بعد از ظهر به دبیرستان بارد سر بزنید؟». دستیار بوستین نیز در سال ۲۰۱۲ اپستین را برای بازدید از پردیس کوئینز دعوت کرده بود. اپستین، که گفته می‌شود در سال ۲۰۱۹ در زندان منهتن به اتهام قاچاق جنسی خردسالان درگذشت، چندین بار از بوستین در محوطه کالج بارد در هادسن ولی دیدار کرده بود.

اشاره غیرمستقیم به رمان “لولیتا”

بوستین در ایمیل‌هایش به «ولادیمیر نابوکوف»، نویسنده روس کتاب «لولیتا» اشاره کرده است؛ رمانی که درباره یک استاد میانسال است که به یک دختر ۱۲ ساله وسواس جنسی دارد. بوستین در ایمیل خود نوشت: «به نابوکوف فکر کنید، که نویسندگان شاعران مورد علاقه‌اش غالباً چهره‌های گمنامی بودند که توسط سایر منتقدان مورد تمسخر قرار می‌گرفتند. او تنها ایستاد». با وجود اینکه نام رمان مستقیماً ذکر نشده، اپستین به نگهداری یک نسخه چاپ اول این کتاب در خانه مجللش در منهتن شهرت داشت.

• بوستین در پاسخ به انتقادات بعدی ادعا کرد که لحن گرم پیام‌ها تنها بخشی از «رویه رایج جمع‌آوری کمک مالی» بوده است.
• اپستین با مجموع ۱۲۵,۰۰۰ دلار به دبیرستان‌های بارد کمک مالی کرده بود و همچنین یک چک ۵۰,۰۰۰ دلاری برای برنامه‌های دبیرستان بارد کوئینز اهدا کرد.
• اپستین از طریق «آنتونی بارت»، که دخترانش در دبیرستان بارد تحصیل می‌کردند، در سال ۲۰۱۱ به بوستین معرفی شد.
• بوستین اصرار داشت که اپستین دوست او نبوده و صرفاً یک «اهداکننده بالقوه» با علاقه به هنر و موسیقی بوده است.

بوستین در نامه خود به جامعه بارد نوشت: «تعاملات من با اپستین همیشه و فقط به منظور درخواست کمک مالی برای کالج بود. آقای اپستین دوست من نبود؛ او یک اهداکننده بالقوه بود».

دستیار اپستین در یکی از ایمیل‌ها از دفتر بوستین خواسته بود تا جزئیات بازدید اپستین از کالج در تاریخ ۲۱ فوریه را آماده کنند.

در نهایت، هرچند بوستین ادعا می‌کند که هدف اصلی این تعاملات مالی بوده و اپستین هرگز در دبیرستان‌ها حاضر نشد، افشای این مکاتبات صمیمی موجی از نگرانی‌ها را در مورد ارتباط نزدیک نهادهای آموزشی با شخصیت‌هایی با سوابق تاریک، افزایش داده است.