بحران اقلیمی و ارتباط آن با کاهش نرخ تولد نهنگ‌های راست جنوبی

کاهش نرخ زادآوری نهنگ‌های راست جنوبی به دلیل بحران اقلیمی

نهنگ‌های راست جنوبی پس از دهه‌ها ریکاوری از شکار بی‌رویه در قرن‌های نوزدهم و بیستم، اکنون با تهدید جدیدی به نام بحران اقلیمی مواجه شده‌اند که نرخ زادآوری آن‌ها را کاهش داده است. این روند نزولی از سال ۲۰۱۷ آغاز شده و دانشمندان آن را یک “زنگ هشدار” درباره تغییرات در اقیانوس منجمد جنوبی می‌دانند. نهنگ‌های راست جنوبی که به دلیل اندازه عظیم و طول عمر طولانی خود، “جانوران باشکوهی” توصیف می‌شوند، به‌طور معمول هر سه سال یک بار زایمان می‌کردند، اما اکنون این چرخه به چهار یا پنج سال افزایش یافته است. این یافته‌ها بر اساس داده‌های شناسایی نوری جمع‌آوری شده در طول سه دهه در خلیج بزرگ استرالیا به دست آمده‌اند که در آن دانشمندان با استفاده از الگوهای منحصربه‌فرد روی پوست نهنگ‌ها، رفتار مهاجرت و زادآوری آن‌ها را ردیابی کرده‌اند.

نهنگ‌های راست جنوبی تابستان‌ها در آب‌های قطب جنوب و مناطق زیر قطبی به تغذیه می‌پردازند و سپس برای زادآوری، استراحت و معاشرت به سواحل مهاجرت می‌کنند. تحقیق منتشر شده در گزارش‌های علمی نشان می‌دهد که این تغییر در چرخه‌های زادآوری مستقیماً با تغییرات ناشی از اقلیم در مناطق تغذیه آن‌ها در ارتباط است. دانشمندان تغییرات محیطی مانند گرمایش اقیانوس، ذوب شدن یخ‌های دریایی و در نتیجه تغییر در دسترسی به طعمه (مانند کریل) را عامل اصلی این فشار بر جمعیت نهنگ‌ها می‌دانند. این مشاهدات در جمعیت نهنگ‌های راست جنوبی در سواحل آمریکای جنوبی و آفریقای جنوبی نیز مشاهده شده است که نشان‌دهنده یک روند گسترده‌تر در میان شکارچیان وابسته به کریل است.

• مطالعه ۳۵ ساله بر روی فواصل زایمان، همبستگی بین نرخ زادآوری و میزان یخ‌های دریایی را نشان داد.
• نهنگ‌های ماده به دلیل هزینه‌های بالای بارداری، در شرایط بدتر محیطی برای به حداکثر رساندن طول عمر، تعداد فرزندآوری خود را کاهش می‌دهند.
• این روند نگران‌کننده نشان می‌دهد که “اختلالات اقلیمی ناشی از فعالیت‌های انسانی بر همه چیز تأثیر می‌گذارد.”
• پناهگاه‌های تغذیه‌ای این نهنگ‌ها در مناطق قطب جنوب تحت فشار شدید ناشی از موج‌های گرمای دریایی قرار گرفته‌اند.
• با وجود توقف شکار نهنگ در استرالیا در سال ۱۹۷۹، جمعیت محلی هنوز به سطوح قبل از شکار بازنگشته است.

دکتر کلر چارلتون، نویسنده اصلی مطالعه، بیان کرد: “ما می‌دانیم که اقیانوس در حال گرم شدن است، یخ‌های دریایی در حال آب شدن هستند و این امر باعث تغییرات محیطی دیگری می‌شود.”

دکتر پیتر کورکرون، زیست‌شناس دریایی، اشاره کرد: “اگر شرایط بدتر شود، پستانداران به داشتن فرزندان کمتر روی می‌آورند؛ زیرا داشتن یک بچه بسیار پرهزینه است.”

این تحقیق بر لزوم حفظ تلاش‌های هماهنگ حفاظتی تأکید دارد، زیرا نهنگ‌های راست جنوبی “تراکتورهای اقیانوس” محسوب می‌شوند و نقش مهمی در اکوسیستم دریایی ایفا می‌کنند. سلامت این گونه‌ها به شدت به ثبات شرایط آب و هوایی و حفظ منابع غذایی در مناطق دوردست بستگی دارد.