رأی‌گیری باشگاه‌های لیگ برتر انگلیس برای افزایش تعداد تیم‌های پلی‌آف به شش تیم

گسترش احتمالی پلی‌آف چمپیونشیپ به شش تیم

باشگاه‌های لیگ فوتبال انگلیس (EFL) قرار است در ماه مارس رأی‌گیری سرنوشت‌سازی برای تصویب گسترش مسابقات پلی‌آف چمپیونشیپ از چهار به شش تیم انجام دهند. این طرح رادیکال، پس از دریافت تأیید هیئت مدیره اتحادیه فوتبال انگلیس (FA)، آماده طرح در مجمع عمومی فوق‌العاده است. اگر این تغییر قانونی شود، می‌تواند از فصل آینده آغاز شود و هیجان و پیچیدگی بیشتری به پایان فصل چمپیونشیپ اضافه کند.

بر اساس ساختار پیشنهادی جدید که مشابه مسابقات National League است، تیم‌های رده پنجم این دوره با رده هشتم و تیم ششم با رده هفتم در یک بازی تک‌حذفی در زمین تیم رتبه‌بندی بالاتر رقابت خواهند کرد. برندگان این مرحله مجوز حضور در نیمه‌نهایی‌های دو مرحله‌ای را به دست می‌آورند که در آن با تیم‌های سوم و چهارم جدول مواجه خواهند شد. در نهایت، برندگان نیمه‌نهایی‌ها در ومبلی برای کسب سهمیه صعود به Premier League به مصاف یکدیگر می‌روند.

این ایده اولین بار توسط پیتر ریدزدیل، مدیر تیم Preston North End، در ماه سپتامبر مطرح شد و پس از مشورت گسترده با باشگاه‌ها، مورد حمایت قرار گرفت. در حالی که لیگ فوتبال انگلیس حمایت گسترده‌ای از این تغییرات دارد، شایان ذکر است که Premier League نگرانی‌هایی را در مورد کاهش احتمالی استانداردها و تعادل رقابتی در صورت صعود تیمی که فصل را در جایگاه هشتم به پایان رسانده است، ابراز کرده است. با این حال، به نظر می‌رسد EFL به تأیید این تغییر اطمینان دارد.

• نیاز به اکثریت ساده از ۷۲ باشگاه EFL و ۱۳ رأی از ۲۴ باشگاه چمپیونشیپ برای رسمی شدن این تغییر قانونی است.
• Sky Sports، حق پخش‌کننده لیگ فوتبال انگلیس، از این تغییر استقبال کرده است، زیرا دو بازی اضافی به دلیل "هیجان و خطر" پلی‌آف‌ها به برنامه اضافه می‌کند.
• در صورت موفقیت در چمپیونشیپ، این فرمت ممکن است در فصل‌های آتی به League One و League Two نیز تعمیم یابد.
• هیئت مدیره FA علی‌رغم مخالفت‌های ضمنی لیگ برتر، مجوز پیگیری این طرح را صادر کرده است.
• این تغییرات می‌تواند به طور قابل توجهی بر استراتژی‌های طولانی‌مدت باشگاه‌های چمپیونشیپ در جذب بازیکنان و برنامه‌ریزی برای فصل تأثیر بگذارد.

اتحادیه فوتبال انگلیس (FA) در دسامبر تأیید خود را اعلام کرد، اگرچه لیگ برتر نگرانی‌هایی بابت کاهش "استانداردهای رقابتی" داشت.

به گفته منابع، هیئت مدیره EFL این ایده را پس از رایزنی‌های گسترده با باشگاه‌ها از سپتامبر تاکنون به پیش برده است.

به طور خلاصه، رأی‌گیری آتی در ماه مارس برای باشگاه‌های EFL یک نقطه عطف خواهد بود که می‌تواند شکل رقابت برای کسب ستاره‌ترین جایگاه فوتبال انگلیس، یعنی صعود به لیگ برتر، را برای سال‌های آینده به طور بنیادی تغییر دهد. این اقدام نشان‌دهنده تمایل بخش‌های پایین‌تر فوتبال انگلیس به افزایش جذابیت و استانداردهای رقابتی برای شرکای تجاری و رسانه‌ای است.