۲۵ حقیقت جذاب درباره کنسول سگا سترن (Sega Saturn)

حقایق جذاب و درس‌های تلخ سگا سترن

در تاریخ صنعت بازی‌های ویدیویی، کنسول سگا سترن (Sega Saturn) فراتر از یک سخت‌افزار ساده سرگرمی است؛ این دستگاه نمادی از تصمیم‌های جسورانه، فرصت‌های از دست رفته و درسی بزرگ برای آینده شرکت سگا و کل این صنعت محسوب می‌شود. سترن در لحظه حساسی از گذار صنعت از بازی‌های دوبعدی به نسل سه‌بعدی متولد شد. این کنسول با معماری پیچیده و انتظارات بالا وارد نبرد کنسول‌های نسل پنجم شد. مقاله حاضر بر جنبه‌های کلیدی این کنسول تمرکز دارد؛ از طراحی سخت‌افزاری خاص مبتنی بر چهارضلعی‌ها (Quads) تا استراتژی‌های بازاریابی که مسیر موفقیت آن را در غرب پیچیده ساخت.

سگا سترن در ابتدا قرار بود با نام Sega Giga Drive معرفی شود، که تداوم منطقی پس از Mega Drive بود. اما سگا مسیر برندینگ را تغییر داد و نام سیاره‌ای را انتخاب کرد؛ سترن ششمین سیاره منظومه شمسی بود و لوگوی کنسول نیز اشاره‌ای به آن داشت. سگا در آن دوران پروژه‌های سیاره‌ای دیگری مانند Mars (کد رمز 32X) و Jupiter را نیز دنبال می‌کرد.

عرضه زودهنگام و ضربه مهلک به اعتماد

یکی از مهم‌ترین نقاط عطف در سرنوشت سگا سترن، تصمیم شتاب‌زده برای عرضه زودهنگام آن در بازارهای غربی بود. سگا قصد داشت زودتر از سونی وارد بازار شود و این مسئله منجر به عرضه ناگهانی در E3 1995 شد. این اقدام دو پیامد ویرانگر داشت:

• از دست دادن خرده‌فروشان: بسیاری از فروشگاه‌های بزرگ مانند Best Buy و Walmart که از عرضه غافلگیرکننده و قیمت اولیه ۳۹۹ دلاری مطلع نبودند، احساس کردند سگا عمداً آن‌ها را نادیده گرفته است و در نتیجه پشتیبانی خود را کاهش دادند.
• سونی با ۲۹۹ دلار: در همان E3، سونی با اعلام قیمت پلی‌استیشن با صد دلار ارزان‌تر، تصویر ذهنی مخاطبان را تغییر داد و مزیت رقابتی غیرقابل جبرانی ایجاد کرد.

پیچیدگی‌های فنی و معماری متفاوت

با وجود قدرت فنی خوب، سترن در رندرینگ گرافیک سه‌بعدی از ساختار مبتنی بر چهارضلعی‌ها (Quads) استفاده می‌کرد، درحالی‌که صنعت به سمت مثلث‌ها (Triangles) استاندارد می‌شد. این تفاوت معماری، توسعه بازی‌های چندپلتفرمی را برای توسعه‌دهندگان سخت می‌کرد و باعث نابرابری کیفیت گرافیکی در عناوینی مانند Tomb Raider در مقایسه با رقبا می‌شد.

• میزان فروش: سگا سترن در نهایت حدود ۹ میلیون نسخه فروخت، در حالی که رقیب اصلی‌اش، PlayStation One، نزدیک به ۱۰۰ میلیون نسخه به فروش رساند.
• حضور سونیک: عجیب است که سگا سترن، برخلاف انتظار، بازی پلتفرمر سه‌بعدی اختصاصی و قدرتمندی از شخصیت اصلی خود، سونیک، نداشت. پروژه مورد انتظار Sonic X-Treme به دلیل مشکلات داخلی لغو شد.
• تنوع مدل‌ها: این کنسول نسخه‌های کلکسیونی متعددی دریافت کرد، از جمله مدل‌های Skeleton (شفاف) و مدل‌های تولید شده توسط شرکت‌های دیگر مانند Victor Saturn (JVC) در ژاپن.
• کتابخانه بازی: با وجود انتشار ۱۰۴۶ عنوان بازی، ۷۸۵ عنوان از آن‌ها صرفاً در بازار ژاپن عرضه شدند و به غرب راه نیافتند.

“سگا سترن قربانی شتاب‌زدگی در عرضه، ارتباط ضعیف با خرده‌فروشان و رقابتی شد که آماده آن نبود.”