کمبود بی‌سابقه برف در غرب آمریکا و پیامدهای آبی، آتش‌سوزی و هرج و مرج سیاسی

بحران کمبود برف بی‌سابقه در غرب آمریکا

ایالت‌های غرب ایالات متحده با سطوح ذخایر برف (Snowpack) در میانه زمستان مواجه هستند که جزو پایین‌ترین مقادیر مشاهده شده در دهه‌های اخیر محسوب می‌شود. این بحران ذخایر برف، که می‌تواند تابستانی خشک‌تر و مستعدتر برای آتش‌سوزی جنگلی به همراه داشته باشد، همزمان با تلاش ناموفق تنظیم‌کنندگان برای توافق بر سر سهمیه‌بندی حقابه در حوضه رودخانه کلرادو رخ داده است؛ منبع حیاتی آب برای ۴۰ میلیون نفر در هفت ایالت غربی. دانشمندان اقلیمی هشدار می‌دهند که این وضعیت نه تنها بحران زیست‌محیطی و سیاسی حوضه کلرادو را تشدید می‌کند، بلکه شرایط نامساعدی را برای وقوع آتش‌سوزی در بخش‌هایی از غرب رقم خواهد زد.

داده‌های وزارت کشاورزی آمریکا نشان می‌دهد که ذخایر برف در مناطقی از نُه ایالت غربی به کمتر از نیمی از سطح نرمال رسیده است. نگرانی اصلی، گستردگی “خشکسالی برفی” است که از واشنگتن تا آریزونا و نیومکزیکو کشیده شده است. برخلاف تصور، در برخی مناطق، بارش‌ها ثابت بوده یا حتی فراتر از حد نرمال بوده است، اما گرمای بی‌سابقه باعث شده که بارش‌ها به‌جای برف، به صورت باران ببارد، حتی در ارتفاعات هفت و هشت هزار پایی. این پدیده که دانشمندان آن را “خشکسالی برفی” می‌نامند، نشان می‌دهد که تغییرات اقلیمی و گرمایش جهانی ذخایر حیاتی آب زمستانی را نابود کرده است.

• ذخایر برف ثبت شده کمتر از نیمی از سطح نرمال، گستره وسیعی از غرب آمریکا را تحت تأثیر قرار داده است.
• کمبود برف، جنگل‌ها را سریع‌تر خشک کرده و مقاومت آن‌ها در برابر آتش‌سوزی‌های تابستانی را کاهش می‌دهد.
• منابع حیاتی آب غرب، مانند ذخایر سدهای بزرگ، به شدت به ذوب شدن برف‌های زمستانی وابسته است که اکنون به خطر افتاده است.
• هفت ایالت حوضه کلرادو در تلاش برای بازنگری قراردادهای قدیمی سهمیه‌بندی آب هستند که بر اساس شرایط فراوانی آب تنظیم شده‌اند.
• عدم دسترسی به توافق جدید برای مدیریت آب رودخانه کلرادو، وضعیت موجود را از آنچه پیش‌بینی می‌شد، “بسیار بدتر” کرده است.

جک اشمیت، مدیر مرکز مطالعات رودخانه کلرادو، اظهار داشت: «ما مجموعه‌ای از توافقات بر روی رودخانه داریم که در زمانی با رواناب فراوان‌تر و درک بزرگ‌تری از رواناب توسعه یافته‌اند.»

دنیل سوین، دانشمند اقلیم، بیان کرد: «در برخی مناطق، ما یک خشکسالی سنتی نداریم؛ چیزی که داریم یک خشکسالی برفی است، جایی که بارش‌ها در حد نرمال یا بالاتر بوده، اما گرمای بی‌سابقه واقعاً باعث انهدام کامل ذخایر برفی موجود شده است.»

اگرچه وضعیت فعلی هشداردهنده است، اما کارشناسان تأکید می‌کنند که خطر قطع فوری آب در کوتاه‌مدت وجود ندارد. با این حال، وضعیت بلندمدت رودخانه کلرادو شبیه به انباشت بدهی‌های مالی است؛ حساب ذخیره آب در حال تخلیه است و مدل‌های مصرف فعلی با جریان طبیعی رودخانه همخوانی ندارند، که این امر تعاملات سیاسی و محیطی پیچیده‌ای را در سال‌های آینده رقم خواهد زد.