باب وودوارد از تعدیل نیرو در واشنگتن پست «خرد شده» است

ابراز تأسف باب وودوارد از تعدیل گسترده کارکنان واشنگتن پست

باب وودوارد، روزنامه‌نگار پیشکسوت و افشاگر رسوایی واترگیت، اعلام کرد که از تعدیل نیروی صدها همکار خود در روزنامه واشنگتن پست «خرد شده» است. او در اولین اظهارات عمومی خود پس از این اقدام، بیان کرد که این تعدیل نیرو بر خوانندگان نیز تأثیر منفی خواهد گذاشت و همکاران و خوانندگان «لایق بیش از این هستند». این تعدیل نیرو که شامل اخراج بیش از ۳۰۰ روزنامه‌نگار، یعنی حدود یک سوم کارکنان، می‌شد، منجر به تعطیلی بخش‌های مهمی از جمله بخش‌های ورزشی، اخبار محلی، استایل و تیم‌های صوتی و تصویری گردید.

وودوارد که سابقه همکاری با واشنگتن پست را برای دهه‌ها دارد و از زمان هر رئیس‌جمهور تاکنون گزارشگری کرده است، بر اهمیت کار روزنامه‌نگاری تحقیقی تأکید کرد. او تأیید کرد که روزنامه واشنگتن پست تحت مدیریت اجرایی مت مری «داستان‌های برجسته و فوق‌العاده‌ای» تولید کرده است و قول داد «تمام توان خود را برای اطمینان از شکوفایی و بقای واشنگتن پست» به کار گیرد.

پیامدهای تعدیل نیرو و انتقادات

این اقدام در حالی صورت گرفت که روزنامه با چالش‌های مالی و مدیریتی روبرو بوده است. پیش‌تر، مالک روزنامه، جف بیزوس، پس از شکست دونالد ترامپ در انتخابات، رویکرد صفحه نظرات روزنامه را به سمت تأکید بر «آزادی‌های فردی و بازارهای آزاد» تغییر داده بود، تصمیمی که وودوارد و کارل برنستین آن را «شوکه‌کننده و ناامیدکننده» خواندند.

• بر اساس گزارش‌ها، این تعدیل نیرو منجر به تعطیلی بخش ورزش و تضعیف بخش‌های محتوایی کلیدی شد.
• مارتین بارون، سردبیر سابق، ابراز نگرانی کرده که این اقدام ممکن است به «مار مرگ» (Death Spiral) برای روزنامه تبدیل شود و منجر به کاهش مشترکین گردد.
• وودوارد و برنستین در سال ۱۹۷۴ با افشای رسوایی واترگیت، ریاست جمهوری ریچارد نیکسون را به پایان رساندند و جایزه پولیتزر را برای پست به ارمغان آوردند.
• جف بیزوس در سال ۲۰۱۳ گفته بود که خرید واشنگتن پست را برای تأمین «مسیر مالی طولانی» انجام داده است، زیرا معتقد بود که «تداوم کوچکتر شدن کسب‌وکار نهایتاً به بی‌ربطی یا حتی انقراض منجر می‌شود.»

باب وودوارد گفت: «از اینکه بسیاری از همکاران محبوبم شغل خود را از دست داده‌اند و به خوانندگان ما اخبار و تحلیل‌های دقیق کمتری ارائه شده است، خرد شده‌ام.»

این اخراج‌ها در حالی رخ داد که آمازون، شرکت متعلق به جف بیزوس، روز بعد برنامه‌هایی برای سرمایه‌گذاری ۲۰۰ میلیارد دلاری در زمینه هوش مصنوعی و رباتیک اعلام کرد. این تضاد مالی توجهات زیادی را به اولویت‌های شرکت سرازیر کرد.

مارتین بارون اظهار داشت: «جاه‌طلبی‌های این سازمان خبری کاهش یافته است. فکر می‌کنم این امر به کاهش تعداد مشترکین ترجمه خواهد شد. و امیدوارم که این یک مار مرگ نباشد، اما نگرانم که باشد.»

به طور کلی، تعدیل گسترده کارکنان در واشنگتن پست، نماد چالش‌های پیش روی رسانه‌های سنتی در عصر دیجیتال و تغییرات مالکیتی است، و واکنش‌های گسترده‌ای به ویژه از سوی چهره‌های برجسته روزنامه‌نگاری مانند باب وودوارد در پی داشته است.