پیامدهای بسته شدن پردیس دانشگاه اسکس در شهر ساحلی سوتاند-آن-سی
بسته شدن پردیس دانشگاه اسکس در سوتاند-آن-سی، امید یک شهر ساحلی را که «به حال خود رها شده بود» از بین میبرد و تأثیر آن فراتر از ۸۰۰ دانشجو خواهد بود.
تأثیر بستن پردیس دانشگاه بر شهر سوتاند-آن-سی
بسته شدن پردیس دانشگاه اسکس در شهر ساحلی سوتاند-آن-سی، ضربه بزرگی بر پیکر این جامعه وارد کرده است. نمایندگان و ساکنان این شهر، که زمانی به این پردیس به عنوان نمادی از امید و امکان برای جوانان نگاه میکردند، اکنون با پیامدهای اقتصادی و اجتماعی ناشی از این تصمیم دست و پنجه نرم میکنند. این دانشگاه که در سال ۲۰۰۸ در مرکز شهری که به عنوان یک استراحتگاه ساحلی «عقبمانده» تلقی میشد، افتتاح شد، قرار بود با ساختمان شیشهای ۲۶ میلیون پوندی خود، اقتصاد شهر را احیا کند و این پیام را برساند که جوانان محلی میتوانند آرزوهای بزرگتری داشته باشند. در سوتاند، بیش از ۵۲ درصد دانشجویان رشتههای سلامت و مراقبت اجتماعی بومی هستند، که این امر وابستگی عمیق جامعه به حضور دانشگاه را نشان میدهد.
بسته شدن پردیس به دلیل کاهش شدید تعداد دانشجویان بینالمللی که شهریههای بالاتری پرداخت میکنند، ۸۰۰ دانشجو و کارکنان را تحت تأثیر قرار خواهد داد. این مسئله به ویژه برای دانشجویان رشتههایی مانند پرستاری و مامایی که اغلب از خانوادههای با درآمد پایینتر هستند و نمیتوانند به راحتی به پردیس اصلی در کولچستر (۴۵ مایل دورتر) مهاجرت کنند، وخیم است. برخی از این دانشجویان مجبور به ترک تحصیل شدهاند یا متحمل بدهیهایی برای آموزشی شدهاند که اکنون از دست رفته است.
زوال اقتصادی و اجتماعی
پیش از این، حضور دانشگاه، زندگی شهر را سرزنده کرده بود و باعث باز شدن فروشگاهها و کافههای مستقل شده بود. برخی از مشاغل محلی، مانند زمین مینیگلف Caddies، از مشتریان دانشجو سود میبردند. جورج بیدکو-کاولبک، مدیر Caddies، اظهار داشت که شهر تنها پول نقد را از دست نمیدهد، بلکه حس جوانی و این ایده که میتوان در این شهر «تحصیل کرد و رشد» نمود را از دست میدهد.
لورن اکینز، معلم مدارس ابتدایی سوتاند، بیان کرد: «اگر به این فکر کنم که این موضوع برای کودکانی که اکنون در مدرسه اینجا هستند چه معنایی دارد، دلم میخواهد گریه کنم. تعداد زیادی از کودکان دسترسی به آیندههای بالقوه خود را از دست دادهاند.»
تخمین زده میشود که دانشگاه سالانه بیش از ۱۰۰ میلیون پوند برای اقتصاد سوتاند ارزش داشته است. بسته شدن آن نه تنها مشاغل را از بین میبرد، بلکه پیامی مخرب به سرمایهگذاران ارسال میکند مبنی بر اینکه سوتاند مکانی برای توسعه کسبوکار نیست.
میراث و آینده
تصمیم دانشگاه مبنی بر انتقال دانشجویان به کولچستر، برای بسیاری از افراد که نیاز به کار یا مراقبت از خانواده دارند، قابل اجرا نیست. رادک هانوس، دانشجوی پرستاری، که دارای معلولیت است، هزینه سفر ماهانه ۸۰۰ پوندی را غیرممکن میداند و میگوید: «مسخره است. من دو سال از وقت، پول و آموزش خود را از دست دادهام. مردم ویران شدهاند.»
یکی از تجربیات مثبت دانشگاه، پشتیبانی آن از هنرهای نمایشی از طریق مدرسه بازیگری East 15 بود که فضای فرهنگی شهر را غنی کرد. کالین ریوردان، معاون پیشین دانشگاه، این پروژه را «فوقالعاده» و نمایشی از تغییر شهر به جایی پر جنب و جوشتر توصیف کرد؛ تغییری که اکنون در معرض خطر نابودی است.
یک صاحب کسبوکار ناشناس اظهار داشت: «چگونه میتوانید یک شهر بدون دانشگاه داشته باشید؟ این تکاندهنده است.»
بسته شدن پردیس دانشگاه اسکس در سوتاند-آن-سی، نه تنها محلی برای آموزش، بلکه نمادی از پیشرفت اجتماعی و فرصتهای شغلی در یکی از مناطق ساحلی کمتر برخوردار انگلیس را از بین برده است، که این امر نگرانیهای گستردهتری را در مورد آینده شهرهای ساحلی در پی دارد.
